미국 영주권자가 개인적인 사정이나 건강상의 이유 등으로 일정 기간 미국에 체류하기 어려운 경우, 재입국허가서(Reentry Permit)를 통해 영주권 신분에 불이익 없이 장기간 해외 체류가 가능합니다. 오늘은 건강 문제로 한국에서 치료와 회복을 위해 체류하셔야 했던 고객님의 재입국허가서 승인사례를 소개해드리겠습니다.

미국 비자나 이민 청원을 진행하다 보면, 가장 많이 받는 문의 중 하나가 “처리 기간이 얼마나 걸리나요?” 입니다. USCIS(미국 이민국)의 일반 심사는 몇 개월에서 길게는 1년 이상 소요되는 경우도 있어, 업무 일정이나 비자 만료 일정에 맞추기 어려운 경우가 종종 발생합니다. 이때 이용할 수 있는 제도가 바로 급행 신청(Premium Processing) 입니다.

이 사건을 계기로 한국과 미국은 '비자 워킹그룹’을 구성해 논의했고, 그 결과 주한 미국대사관에 한국 기업 전담데스크를 설치하고, B-1 비자 및 ESTA로 가능한 활동 범위를 재확인했습니다.

미국 이민비자 중 가족이민비자인 영주권자의 배우자/미성년자녀 초청비자(F2A)에 대해 설명드리고자 합니다. F2A는 미국 국무부가 발표하는 ‘영주권 문호(Visa Bulletin)’에 따라 대기 기간이 발생하는 비자입니다.

최근 구금된 근로자 대부분이 ESTA 또는 B1/B2 비자를 소지하고 있었다는 점에서, 향후 유사한 혼선을 예방하는 중요한 조치로 평가됩니다. 양국은 또 한국 공관과 미국 이민세관단속국(ICE), 관세국경보호청(CBP) 간 직접 협력 체계를 구축하기로 하면서, 한국 기업의 안정적인 대미 투자 환경 조성을 위해 협력을 강화하겠다는 입장을 재확인했습니다.

CR-1 진행을 위해서는 우선 배우자 청원서(Form I-130)와 증빙서류들을 함께 제출하여 혼인관계의 진정성을 증명해야 하고, 이민국 승인 후 국립비자센터(NVC) 절차 및 미국 대사관에서 영사와의 이민비자 인터뷰가 이어지게 됩니다. 그중 오늘 소개해드릴 케이스는 미국 시민권자 배우자의 CR-1 청원 승인 사례입니다.

고용허가서(EAD, I-765)는 신분조정(AOS)을 진행 중인 신청자가 정식 영주권 발급 전이라도 미국 내에서 합법적으로 취업할 수 있도록 해주는 중요한 허가서입니다.이번에 소개해드릴 사례는 미국 시민권자와 결혼하여 CR-1 신분조정(AOS)을 진행 중이신 고객님께서 고용허가서(EAD, I-765)를 접수하고, 약 3개월 만에 승인받아 카드를 발급받으신 사례입니다.

미국에 체류 중인 경우 이민국(USCIS)에 신분조정(Adjustment of Status, AOS)을 직접 신청하여 영주권 심사를 받는 방법입니다. 많은 분들이 미국 내에서 체류 자격을 유지하면서 곧바로 영주권을 신청할 수 있다는 점 때문에 AOS를 선택합니다. 그런데 이 과정에서 자주 받는 질문이 바로, 신분조정을 신청해 둔 상태에서 미국을 떠나도 괜찮을까요? 입니다.

따라서 영주권이 확정되기 전이라도 해외 여행이나 가족 방문이 필요한 경우 꼭 준비해야 하는 중요한 서류입니다. 이번에 소개해드릴 사례는 미국 시민권자와 결혼하여 CR-1 신분조정(AOS)을 진행 중이신 고객님께서 신청하신 여행허가서(I-131) 가 약 6개월 만에 승인된 케이스입니다.

미국은 특정 분야에서 활동하는 인재를 유치하기 위해 여러 종류의 비이민비자를 운영합니다. 이 가운데 P 비자는 운동선수, 예술가, 공연 단체, 문화 공연 참가자 등을 위한 비자입니다. 즉, 일반적인 취업 비자가 아니라 스포츠 경기, 공연, 문화 교류 활동과 같은 특별한 목적을 위해 발급됩니다.

미국에 합법적으로 입국한 경우, CBP는 입국자의 비자 유형에 따라 최대 체류 기간을 지정합니다. 그러나 예정된 일정이 변경되어 지정된 체류 기간을 초과해야 하거나, 현재의 비자 신분을 다른 비자 신분으로 변경해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다. 이때 사용하는 서류가 바로  Form I-539 : Application to Extend/Change Nonimmigrant Status, 즉 비이민 체류 연장 및 신분 변경 청원서입니다.

미국 방문비자는 보통 입국 시 CBP(Customs and Border Protection)에서 체류기간을 정해주게 됩니다. 일반적으로는 6개월 정도의 기간이 주어지지만, 개인적인 사정에 따라 더 오래 머물러야 하는 경우 Form I-539(Application to Extend/Change Nonimmigrant Status)을 통해 합법적으로 체류를 연장할 수 있습니다. 이번에 저희 고객님 역시 관광 목적의 체류가 필요하여 Form I-539를 통한 B-2 비자 연장을 진행하셨습니다.

특히 ESTA는 관광이나 단기 방문에는 편리하지만, 특정 국가 방문 이력이 있거나 명확한 비즈니스 활동이 목적일 경우 제한될 수 있습니다. 오늘 소개해 드릴 케이스는 과거 이란 방문 이력을 가지신 고객님의 B1B2비자 승인사례입니다.

많은 기업들이 미국 진출 초기에는 시장 조사나 파트너사 미팅, 계약 논의 등 단기적인 비즈니스 활동을 위해 ESTA(무비자)나 B-1(단기출장) 비자를 활용합니다. 그러나 ESTA와 B-1 비자는 경제적 활동으로서의 근무를 전제로 사용할 수 없기 때문에, 미국에서 주재하며 실질적인 사업을 수행하기에는 적합하지 않습니다. ESTA도 B-1비자도 안되면 어떤 비자가 좋을까?

ESTA(무비자)나 B-1(단기출장) 비자를 활용해 현장에서 근무하던 한국인 근로자들이 단속 대상이 되었기 때문입니다. 단순 방문 목적으로 설계된 비자를 장기 근무에 활용하다 보니, 결국 불법취업으로 분류되어 구금·추방이라는 결과로 이어진 것입니다.

최근 ESTA 승인을 받았음에도 불구하고, 출국 직전 갑작스럽게 승인이 취소되거나, 미국 공항에서 입국이 거부되는 사례가 눈에 띄게 증가하고 있습니다.

최근 트럼프 행정부가 외국인 학생(F 비자), 교환 방문자(J 비자), 언론인(I 비자)에게 발급되는 비이민 비자의 체류 기간을 제한하는 규정안을 발표했습니다. 그동안 프로그램이나 근무기간이 유지되는 한 사실상 무기한 체류가 가능했지만, 앞으로는 최대 4년(어학연수의 경우 2년)까지만 허용되고, 연장 역시 제한적으로만 인정될 예정입니다.

이에 따라 장기 체류를 위한 E-2 비자 수요도 꾸준히 증가하고 있으며, 저희 법인은 이와 같은 파견 인력들의 원활한 비자 진행을 지원하고 있습니다. 그 중 첨단 생산설비 설치 엔지니어로 오랜 기간 경험을 쌓아온 고객님의 E-2 비자 승인 사례를 소개해드릴까 합니다.

취업 이민, 가족 초청, 난민·망명 등 다양한 경로가 있지만, 그중에서도 미국 시민권자와의 혼인을 통한 신분조정(I-485)은 안정적으로 영주권을 취득할 수 있는 대표적인 방법 중 하나입니다. 오늘은 유학 중 시민권자 배우자와 혼인 후, 신분조정을 신청하여 I-130과 I-485가 최종 승인된 사례를 소개합니다.

미국 정부가 유학생과 이민자를 대상으로 한 검열과 비자 심사를 강화하면서 현지에 체류 중인 학생들 사이에서 불안감이 확산되고 있습니다. 실제로 미국 유학생 중 일부는 방학 기간에도 한국 방문을 포기하거나, SNS 계정을 폐쇄하는 등 사소한 부분까지 조심하는 분위기가 커지고 있습니다. 따라서 앞으로 미국 유학이나 취업, 장기체류를 준비하시는 분들은 더욱 신중한 접근이 필요합니다.